W 2019 roku Canon zaprezentował nową wersję drukarek przeznaczonych dla fotografii. Były to drukarki Canon Imageproof Pro 2100, 4100 oraz 6100. Urządzenia te były kontynuacją wprowadzonych w 2016 roku drukarek serii Pro 2000, 4000 oraz 6000. Drukarki tej linii to 12 kolorowe urządzenia występujące w 3 szerokościach – 24”, 44” oraz 60”.
Z zewnątrz drukarki wyróżniają się czarnymi obudowami z charakterystyczną fakturą przypominającą korpusy lustrzanek firmy Canon. Urządzenia posiadają czerwony pasek biegnący przez całą szerokość pokrywy. Pasek jest nawiązaniem do obiektywów serii L firmy Canon. Wersje 44” oraz 60” tych drukarek występują także w wersjach 8 kolorowych, wtedy jednak nie posiadają tego charakterystycznego paska na obudowie. Wracając do urządzeń 12 kolorowych, wyróżniają się one kilkoma rozwiązaniami, które znacząco ułatwiają obsługę urządzenia, podnoszą ich niezawodność i zwiększają jakość druku. Drukarki wyposażone są w panel dotykowy o przekątnej 4,3” z menu w m.in. języku polskim. Dzięki temu dla wielu polskojęzycznych użytkowników, którzy po raz pierwszy stykają się z tym urządzeniem obsługa staje się zdecydowanie prostsza.
Konstrukcja drukarek, zaprojektowana od podstaw, wykazuje się wyjątkową sztywnością ramy, co pozwala utrzymać dokładną i niezmienną odległość między głowicą a nośnikiem. Przekłada się to na wysoką precyzje drukowania i niezawodność samego urządzenia.
Na początku wspomniałem, że urządzenia są 12 kolorowe, ale tak naprawdę posiadają 11 kolorów oraz bezbarwny tusz zwany Chrome Optimizer.
Celem zastosowania bezbarwnego atramentu jest zapewnienie równomiernego odbicia światła od powierzchni wydruku. Cechą atramentów pigmentowych jest to, że cząsteczki barwnika tworzą na powierzchni jednolitą warstwę. W większości kolorów faktura papieru przechodzi przez cząsteczki barwnika i odbicie światła nie jest zakłócane. Jednakże w przypadku koloru czarnego, aby uzyskać głęboką czerń, atrament musi być jak najbardziej kryjący. Przez to przykrywa on naturalny blask papieru i mamy wrażenie, że wydruk w tych miejscach jest matowy. Aby zniwelować ten efekt stosuje się atrament czarny photo posiadający możliwość odbijania światła oraz atrament czarny matowy, który światła nie odbija. Matowy atrament stosuje się dla papierów matowych, natomiast photo black dla papierów błyszczących. Jednakże mimo zastosowania takiego atramentu nadal wydruk nie odbija światła jednakowo, ponieważ cząsteczki pigmentu nie odbijają światła pod tym samym kątem co papier. Skutkuje to tzw. efektem bronzinngu, który wziął swoją nazwę z tego, że czernie pod kątem zyskują brązowy odcień. Canon, aby zniwelować ten efekt zastosował właśnie atrament oznaczony CO, który pokrywa czernie, aby wyrównać ten efekt. Poniżej można zobaczyć wydruk z zastosowanym Chrome Optimizerem (po lewej) oraz bez tego dodatku (po prawej)
Poza tymi cechami, Chrome Optimizer pomaga poprawić ekspresje czerni i ciemnych barw, oraz wzmacnia odporność wydruku na zarysowania.
Dwunastokanałowa głowica
Drukarka drukuje za pomocą pojedynczej, dwunastokanałowej głowicy.
Głowica podzielona jest na 3 sekcje po 4 kanały. Każdy kanał dysponuje 1536 dyszami. Głowica dysponuje wieloma rozwiązaniami umożliwiającymi samo diagnozę i usuwanie w czasie rzeczywistym błędów druku. Głowica w czasie druku analizuje działanie dysz i w razie konieczności zastępuje niedziałające dysze innymi dyszami. Dzięki temu rozwiązaniu, mamy pewność, że każdy wydruk będzie idealny od początku do końca i nie pojawią się żadne paski i przerwy spowodowane niedziałającymi dyszami. Duża ilość dysz na kolor oraz znaczna szerokość głowicy wynosząca 1,28” (3,25 cm) powoduje, że drukarka jest bardzo szybka, co przekłada się na wydajność pracy i szybszą realizacje zleceń. Ponadto rozwiązanie jednogłowicowe ma tą zaletę, że karetka może być mniejsza, a zatem miejsce po obu stronach drukarki też jest mniejsze. Urzadzenie dzięki temu jest węższa i zajmuje miej miejsca w pomieszczeniu.
Na karetce głowicy osadzony jest zaawansowany układ czujników, zwany multisensorem, który odpowiada za wykrywanie krawędzi papieru, badanie szerokości zainstalowanego nośnika, kalibracje głowicy oraz utrzymanie stabilności kolorystyki. Dzięki temu zestawowi czujników możliwe jest drukowanie z niebywałą precyzją do samej krawędzi nośnika, bez tzw. spadów. Multisensor odpowiada też za zupełnie automatyczne ustawienie głowicy, dzięki czemu, bez ingerencji użytkownika, drukarka automatycznie kalibruje obroty silników karetki oraz papieru, reguluje szybkość przesuwu głowicy oraz odległość głowicy od nośnika.
Zapewnia to szybkie i precyzyjne ustawienia obsługi nośnika co przekłada się na powtarzalne wydruki. Natomiast kalibracja kolorów zapewniana jest przez zestaw 3 diod RGB, które gwarantują stabilną reprodukcje kolorów na dowolnym typie mediów.
Warianty jedno i dwurolkowe
Drukarka standardowo wyposażona jest w uchwyt roli umiejscowiony z przodu. Wyjątkiem jest model Pro 6100 który w standardzie dostarczany jest z dwoma uchwytami rolki. Pozostałe modele drugą rolę mają opcjonalną. Poniżej przedstawiony jest model Pro 4100 z jedną rolką (lewa strona) i dwoma rolkami (prawa strona).
Druga rolka (niższa) umożliwia również prace jako zwijarka. W przypadku drukowania długich wydruków możemy zwijać papier wydrukiem zarówno na zewnątrz jak i do wewnątrz. Obie rolki wyposażone są w zaawansowany system podawania nośników, który umożliwia po włożeniu rolki w uchwycie, na automatyczne pobieranie papieru. Podajniki papieru wyposażone są w czujniki, które po rozpoznaniu krawędzi papieru potrafią automatycznie podać papier do szczeliny podajnika. Zdjęcie poniżej.
Ponadto system podawania papieru ma możliwość szacowania pozostałej ilości papieru. Po umieszczeniu roli papieru, system podający, na podstawie wybranego przez użytkownika rodzaju nośnika (czyli de fakto grubości papieru), średnicy tuby papieru, kąta obrotu i podawanej długości, potrafi oszacować ile jeszcze nośnika pozostało na roli. To rozwiązanie powoduje, że nie trzeba już drukować na papierze znaczników, które po ponownym włożeniu roli, maszyna odczyta. Dzięki temu oszczędzamy papier, który i tak po odczytaniu znaczników jest odcinany.
Pojemność kartridży
Drukarki współpracują z trzema pojemnościami kartridża. Najmniejszy jest 160 ml pojemnik, następnie 330 ml oraz 700 ml. Możemy stosować równocześnie dowolne pojemności. Czyli jeśli jakiś kolor zużywamy w większych ilościach to możemy go zakupić w pojemności 700 ml, a pozostałe mieć w mniejszych pojemnościach. Ponadto maszyny wyposażone są w zbiorniki pośrednie, każdy o pojemności 50 ml. Urządzenie wykorzystuje te zbiorniki, aby użytkownik mógł zużyć cały tusz zgromadzony w kartridżu. Można zatem wyssać do sucha kartridż bez obawy o zapowietrzenie układu. Drugą zaletą tego rozwiązania jest możliwość wymiany pustego kartridża podczas pracy drukarki. Kolejną cechą jest wykonywanie mieszania atramentów. Atramenty pigmentowe są zawiesiną, więc z czasem mają tendencje do rozwarstwiania się. Drukarki Canona wykorzystując dodatkowe zbiorniki, przepompowują tusz z kartridża do zbiornika pośredniego i z powrotem, tym samym je mieszając. Dzięki takiemu rozwiązaniu nie ma potrzeby wyjmować pojemników z atramentem z drukarki i ich wstrząsać.
Hardware i software serii Canon PRO
Drukarki Canon serii Pro, wyposażone są w standardzie w dyski twarde (500 GB), posiadają własny dedykowany procesor L-Coa Pro oraz 3 GB pamięci RAM. Jednym słowem mają oddzielny komputer z własnym systemem operacyjnym. Umożliwiają tym samym odciążenie komputera użytkownika od zadań przetworzenia obrazu na język zrozumiały dla drukarki. Procesor i oprogramowanie umożliwiają pełną obróbkę 16 bitowych obrazów. Algorytmy drukarki wyliczają optymalną pozycje kropel atramentu i nakładanie je z wysoką prędkością oraz ogromną precyzją, dzięki czemu obraz jest ostry i ma spójną kolorystykę. W polaczeniu z metodą zero-ink switching stosowaną przez firmę Canon, pozwala to na automatyczne wybieranie atramentu photo black i matt black w zależności od załadowanego papieru.
Drukarkę połączyć można z komputerem na trzy sposoby. Poprzez złącze USB 2.0, port Ethernet: 10/100/1000 base-T oraz Wireless LAN: IEEE802.11n/IEEE802.11g/IEEE802.11b. Przez to, że drukarka zapisuje surowy plik na dysku i dopiero go przetwarza w swojej pamięci, to nie musimy przesyłać dużej ilości danych, co w przypadku połączeń sieciowych nie obciąża nadmiernie sieci LAN. Ponadto drukarka wyposażona jest w złącze USB A do podłączenia nośnika pamięci i wydrukowanie z poziomu panelu sterowania dowolnego obrazu zapisanego w formacie JPG lub PDF.
Możliwości samej drukarki możemy ponadto rozszerzyć za pomocą oprogramowania dostępnego za darmo na stronach Canona.
Aplikacja Professional Print & Layout
Takim przedstawicielem oprogramowania jest Professional Print & Layout. Jest to aplikacja instalowana jako osobne oprogramowanie, a także jako plugin do pakietu Adobe. Jest to oprogramowanie, które zastępuje całkowicie sterownik drukarki, którego w tym momencie nie trzeba instalować. Oprogramowanie to umożliwia automatyczne rozkładanie zdjęć na nośniku, podgląd w czasie rzeczywistym obrazu, zmianę wielkości, koloru, podpięcie profilu kolorystycznego itd. Jednym słowem znacząco ułatwia i przyspiesza przygotowanie obrazu do wydruku.
Oprogramowanie Media Configuration Tool
Innym wartym odnotowania oprogramowaniem jest Media Configuration Tool. Jest to narzędzie, dzięki którym możemy dodać i skonfigurować nowy nośnik. Narzędzie to umożliwia nadanie nazwy naszemu materiałowi, automatyczne ustawienie drukarki pod ten nośnik, które obejmuje korekcje obrotów silnika karetki i papieru, ustawienie wysokości głowicy nad papierem. Ustawienie czy drukarka ma ciąć papier po zakończeniu druku oraz skonfigurowanie wielu innych parametrów. Możemy także na stałe podpiąć profil ICC, dzięki któremu po wybraniu tego nośnika w drukarce, nie będzie już zachodziła potrzeba podpinania profilu w komputerze.
Narzędzie Accounting Manager
Kolejnym oprogramowaniem jaki chce przedstawić, jest Accounting Manager. Jest to narzędzie rozszerzające możliwości drukarki o wyliczanie kosztów druku. Oprogramowanie drukarki ma możliwość podawania dokładnie, ile drukarka zużyła papieru i atramentu na dany wydruk. Dzięki tej właściwości drukarki, w oprogramowaniu Accounting Manager możemy skonfigurować, ile kosztuje dany atrament, oraz jaki jest koszt papieru, co pozwoli oprogramowaniu wyliczenie kosztów druku i podanie nam tego w postaci tabelarycznej.
A dzięki temu, że wszystkie ustawienia związane z nośnikami standardowymi i tymi które sami dodaliśmy, wszystkie pomiary zużytego atramentu i papieru znajdują się w samej drukarce, to po zmianie komputera, lub podpięciu nowego wszystko to pojawi się w nowym komputerze. Niczego nie trzeba będzie na nowo konfigurować, dodawać itd.
Oprogramowanie Direct Print Plus
Ciekawym oprogramowaniem jest też Direct Print Plus. Jest to oprogramowanie umożliwiające wydruk dokumentu bez potrzeby otwierania go w dedykowanym programie. Dzięki niemu posiadamy możliwość wydruku dokumentu od klienta, nawet gdy nie posiadamy tego programu. Interfejs programu składa się z 4 części. Pierwszą od lewej jest lista zadań do druku, następnie mamy podgląd wybranego pliku z wizualizacją jak wydruk będzie leżał na rolce papieru. W trzecim oknie mamy ustawienia druku, które umożliwiają nam wybór jakości, koloru, ilości i innych parametrów drukarki. Ostatnie okno, to okno statusu, gdzie możemy zobaczyć poziomy atramentów i założone rolki papieru w naszej drukarce.
Drukarki Canon serii Pro to doskonałe urządzenia, świetnie przemyślane, zaprojektowane i zbudowane. Oferują wysoką jakość druku, niezawodność i łatwość obsługi. Cechują się wysoką kulturą pracy i posiadają cechy, które nie dość, że wyróżniają się na rynku to jeszcze automatyzują wiele czynności co przekłada się na szybkość realizacji zleceń.
